the art inside
VP Vasuhan: Art as a Bond Across Cultures
English & Français
18 December 2024
Mary William
https://the-artinsight.com
Mary William
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Born in 1977 in Alaveddy, a village in the Jaffna district of Sri Lanka, VP Vasuhan’s artistry is rooted in a childhood surrounded by traditional Tamil culture and crafts. The region, closely linked with South India in language, religion, and folk arts, provided fertile ground for his creative growth. Raised by his grandfather, a farmer, Vasuhan spent his early years immersed in religious painting, embroidery, pottery, and kolam—a Tamil art form that uses rice flour to create intricate designs.
These early experiences shaped his artistic vision, seen in works like Tha-Varam, an exhibition inspired by nature, held in Kagoshima, Japan. His encounters with ancient sculptures at the Museum of History in Tokyo later sparked his exploration of masks in earthy tones and collage, practices he continues today. Vasuhan’s childhood memories also inspire projects like Vill-Age, a series and a painting performance produced in Paris in 2023. His education at Mahajana College in Thellippalai, under the mentorship of his first drawing teacher, Mr. S. Thiagarajah, reinforced his deep connection to art.
In his exhibition We Are Family at Sainte-Anne, Guadeloupe, VP Vasuhan delves into the universal theme of human connection. For Vasuhan, family life is the essence of human culture, transcending barriers of language, race, and geography. This body of work highlights the shared bond of humanity, expressed through earthy materials and tones that connect directly to the natural world and the shared experiences of his ancestors.
The paintings and mixed-media pieces in this exhibition are built from materials Vasuhan collected during his travels—clay, stone, wood, seashells, and pigments. These elements, chosen for their organic qualities, align perfectly with the exhibition’s theme. Earthy colors dominate the works, reflecting the universality of human existence across climates, soil types, and geographies.
The paintings and mixed-media pieces in this exhibition are built from materials Vasuhan collected during his travels—clay, stone, wood, seashells, and pigments. These elements, chosen for their organic qualities, align perfectly with the exhibition’s theme. Earthy colors dominate the works, reflecting the universality of human existence across climates, soil types, and geographies.
The central idea of We Are Family is a reminder that human differences—skin color, habits, languages—are superficial. Beneath these variations lies a shared ancestry, a bond Vasuhan sees as crucial to preserving humanity. In his words, “It is our duty to raise the next generation by uniting as one family without conflict or difference.”
Each painting in the exhibition tells a story of relationships—families, friendships, shared feelings, and conversations. These visual narratives bypass the limitations of language, using color and texture to convey universal emotions. For Vasuhan, art is more than self-expression; it’s a way to heal hidden or denied stories, a medicine for both artist and viewer.
Central to the exhibition is Catamaran 404—an installation that brings the Tamil Kattumaram into focus. This traditional raft, constructed from wood and knots, becomes a powerful metaphor for connection, resilience, and migration. Exhibited on Guadalupe Island, the catamaran installation gains added significance as a storyteller of shared histories, particularly those of ancestors who navigated the waters around the island.
The location of this installation—on the coast—enhances its impact. It acts as a bridge between past and present, tying the lives of ancestors to contemporary experiences of migration and identity. Vasuhan notes that Kattumaram is a tribute to grandmothers and grandfathers whose stories often remain untold. Displaying it here completes a cycle of memory, offering a platform to honor the past while fostering dialogue about the present.
The materials Vasuhan uses—earthy and tactile—are integral to the works’ emotional resonance. Clay, stone, seashells, and pigments evoke the rawness of human connection to nature and tradition. These textures create a tangible link to the past, grounding the abstract themes of family and unity in physical, familiar forms.
The earthy palette is not just an aesthetic choice but a deliberate effort to evoke a sense of nostalgia and timelessness. It ties together the works, reinforcing the idea that humanity is one family, regardless of external differences
Each painting in the exhibition tells a story of relationships—families, friendships, shared feelings, and conversations. These visual narratives bypass the limitations of language, using color and texture to convey universal emotions. For Vasuhan, art is more than self-expression; it’s a way to heal hidden or denied stories, a medicine for both artist and viewer.
Central to the exhibition is Catamaran 404—an installation that brings the Tamil Kattumaram into focus. This traditional raft, constructed from wood and knots, becomes a powerful metaphor for connection, resilience, and migration. Exhibited on Guadalupe Island, the catamaran installation gains added significance as a storyteller of shared histories, particularly those of ancestors who navigated the waters around the island.
The location of this installation—on the coast—enhances its impact. It acts as a bridge between past and present, tying the lives of ancestors to contemporary experiences of migration and identity. Vasuhan notes that Kattumaram is a tribute to grandmothers and grandfathers whose stories often remain untold. Displaying it here completes a cycle of memory, offering a platform to honor the past while fostering dialogue about the present.
The materials Vasuhan uses—earthy and tactile—are integral to the works’ emotional resonance. Clay, stone, seashells, and pigments evoke the rawness of human connection to nature and tradition. These textures create a tangible link to the past, grounding the abstract themes of family and unity in physical, familiar forms.
The earthy palette is not just an aesthetic choice but a deliberate effort to evoke a sense of nostalgia and timelessness. It ties together the works, reinforcing the idea that humanity is one family, regardless of external differences
A Space for Dialogue
Vasuhan sees exhibitions like We Are Family as more than artistic showcases; they are spaces for dialogue and connection. He emphasizes the importance of discussion in strengthening the themes of the exhibition. A special event accompanying the show invites visitors to share their own feelings and stories, fostering a sense of collective understanding.
For Vasuhan, the act of creating and sharing art is rooted in love—love for humanity, nature, and the stories that bind us together. His hope is that viewers leave the exhibition not only moved but inspired to see their role in the human family.
For Vasuhan, the act of creating and sharing art is rooted in love—love for humanity, nature, and the stories that bind us together. His hope is that viewers leave the exhibition not only moved but inspired to see their role in the human family.
Art as a Unifier
Through We Are Family, VP Vasuhan reminds us that art transcends language, offering a universal medium to explore and celebrate our shared humanity. From the catamaran installation to the earthy, tactile materials, his works speak to a deep understanding of connection and resilience.
By drawing on his Tamil roots and global experiences, Vasuhan creates art that is both personal and universal. His work calls us to remember our common bonds, honor our ancestors, and nurture a future where unity prevails. As Vasuhan says, “Let’s love art”—because in loving art, we love each other.
By drawing on his Tamil roots and global experiences, Vasuhan creates art that is both personal and universal. His work calls us to remember our common bonds, honor our ancestors, and nurture a future where unity prevails. As Vasuhan says, “Let’s love art”—because in loving art, we love each other.
Français
VP Vasuhan : L'art comme lien entre les cultures
Né en 1977 à Alaveddy, un village du district de Jaffna au Sri Lanka, le talent artistique de VP Vasuhan puise ses racines dans une enfance baignée dans la culture et l'artisanat traditionnels tamouls. Cette région, étroitement liée à l'Inde du Sud par la langue, la religion et les arts populaires, a été un terreau fertile pour son épanouissement créatif. Élevé par son grand-père, agriculteur, Vasuhan a passé son enfance à s'adonner à la peinture religieuse, à la broderie, à la poterie et au kolam, un art tamoul qui utilise la farine de riz pour créer des motifs complexes.
Ces premières expériences ont façonné sa vision artistique, illustrée par des œuvres comme Tha-Varam, une exposition inspirée par la nature, présentée à Kagoshima, au Japon. Ses rencontres avec des sculptures anciennes au Musée d'Histoire de Tokyo ont ensuite inspiré son exploration des masques aux tons naturels et du collage, pratiques qu'il poursuit encore aujourd'hui. Les souvenirs d'enfance de Vasuhan inspirent également des projets comme Vill-Age, une série et une performance picturale réalisées à Paris en 2023. Sa formation au Mahajana College de Thellippalai, sous le mentorat de son premier professeur de dessin, M. S. Thiagarajah, a renforcé son lien profond avec l'art.
Dans son exposition « Nous sommes une famille » à Sainte-Anne, en Guadeloupe, VP Vasuhan explore le thème universel des liens humains. Pour lui, la vie de famille est l'essence même de la culture humaine, transcendant les barrières linguistiques, raciales et géographiques. Cet ensemble d'œuvres met en lumière le lien commun de l'humanité, exprimé à travers des matériaux et des tons naturels en lien direct avec la nature et les expériences partagées par ses ancêtres.
Les peintures et les œuvres mixtes de cette exposition sont réalisées à partir de matériaux collectés par Vasuhan au cours de ses voyages : argile, pierre, bois, coquillages et pigments. Ces éléments, choisis pour leurs qualités organiques, s'inscrivent parfaitement dans le thème de l'exposition. Les couleurs naturelles dominent les œuvres, reflétant l'universalité de l'existence humaine, quels que soient les climats, les types de sols et les géographies.
L'idée centrale de « Nous sommes une famille » rappelle que les différences humaines – couleur de peau, habitudes, langues – sont superficielles. Derrière ces variations se cache une ascendance commune, un lien que Vasuhan considère comme essentiel à la préservation de l'humanité. Selon ses propres termes : « Il est de notre devoir d'élever la prochaine génération en nous unissant comme une seule famille, sans conflit ni différence.»
Chaque tableau de l'exposition raconte une histoire de relations : familles, amitiés, sentiments partagés et conversations. Ces récits visuels transcendent les limites du langage, utilisant la couleur et la texture pour transmettre des émotions universelles. Pour Vasuhan, l'art est plus qu'une expression personnelle ; c'est un moyen de guérir des histoires cachées ou niées, un remède pour l'artiste comme pour le spectateur.
Au cœur de l'exposition se trouve le Catamaran 404, une installation qui met en lumière le Kattumaram tamoul. Ce radeau traditionnel, construit en bois et nœuds, devient une puissante métaphore de la connexion, de la résilience et de la migration. Exposée sur l’île de Guadalupe, l’installation du catamaran prend une importance accrue en tant que conteur d’histoires partagées, en particulier celles des ancêtres qui ont navigué dans les eaux autour de l’île.
L'emplacement de cette installation, sur la côte, renforce son impact. Elle agit comme un pont entre passé et présent, reliant la vie des ancêtres aux expériences contemporaines de migration et d'identité. Vasuhan souligne que Kattumaram est un hommage aux grands-mères et aux grands-pères dont les histoires restent souvent méconnues. L'exposer ici complète un cycle de mémoire, offrant une plateforme pour honorer le passé tout en favorisant le dialogue sur le présent.
Les matériaux utilisés par Vasuhan – terreux et tactiles – contribuent à la résonance émotionnelle des œuvres. L'argile, la pierre, les coquillages et les pigments évoquent la brutalité du lien humain avec la nature et la tradition. Ces textures créent un lien tangible avec le passé, ancrant les thèmes abstraits de la famille et de l'unité dans des formes physiques et familières.
La palette terreuse n'est pas seulement un choix esthétique, mais une volonté délibérée d'évoquer un sentiment de nostalgie et d'intemporalité. Elle relie les œuvres, renforçant l'idée que l'humanité est une seule famille, quelles que soient les différences extérieures.
Ces premières expériences ont façonné sa vision artistique, illustrée par des œuvres comme Tha-Varam, une exposition inspirée par la nature, présentée à Kagoshima, au Japon. Ses rencontres avec des sculptures anciennes au Musée d'Histoire de Tokyo ont ensuite inspiré son exploration des masques aux tons naturels et du collage, pratiques qu'il poursuit encore aujourd'hui. Les souvenirs d'enfance de Vasuhan inspirent également des projets comme Vill-Age, une série et une performance picturale réalisées à Paris en 2023. Sa formation au Mahajana College de Thellippalai, sous le mentorat de son premier professeur de dessin, M. S. Thiagarajah, a renforcé son lien profond avec l'art.
Dans son exposition « Nous sommes une famille » à Sainte-Anne, en Guadeloupe, VP Vasuhan explore le thème universel des liens humains. Pour lui, la vie de famille est l'essence même de la culture humaine, transcendant les barrières linguistiques, raciales et géographiques. Cet ensemble d'œuvres met en lumière le lien commun de l'humanité, exprimé à travers des matériaux et des tons naturels en lien direct avec la nature et les expériences partagées par ses ancêtres.
Les peintures et les œuvres mixtes de cette exposition sont réalisées à partir de matériaux collectés par Vasuhan au cours de ses voyages : argile, pierre, bois, coquillages et pigments. Ces éléments, choisis pour leurs qualités organiques, s'inscrivent parfaitement dans le thème de l'exposition. Les couleurs naturelles dominent les œuvres, reflétant l'universalité de l'existence humaine, quels que soient les climats, les types de sols et les géographies.
L'idée centrale de « Nous sommes une famille » rappelle que les différences humaines – couleur de peau, habitudes, langues – sont superficielles. Derrière ces variations se cache une ascendance commune, un lien que Vasuhan considère comme essentiel à la préservation de l'humanité. Selon ses propres termes : « Il est de notre devoir d'élever la prochaine génération en nous unissant comme une seule famille, sans conflit ni différence.»
Chaque tableau de l'exposition raconte une histoire de relations : familles, amitiés, sentiments partagés et conversations. Ces récits visuels transcendent les limites du langage, utilisant la couleur et la texture pour transmettre des émotions universelles. Pour Vasuhan, l'art est plus qu'une expression personnelle ; c'est un moyen de guérir des histoires cachées ou niées, un remède pour l'artiste comme pour le spectateur.
Au cœur de l'exposition se trouve le Catamaran 404, une installation qui met en lumière le Kattumaram tamoul. Ce radeau traditionnel, construit en bois et nœuds, devient une puissante métaphore de la connexion, de la résilience et de la migration. Exposée sur l’île de Guadalupe, l’installation du catamaran prend une importance accrue en tant que conteur d’histoires partagées, en particulier celles des ancêtres qui ont navigué dans les eaux autour de l’île.
L'emplacement de cette installation, sur la côte, renforce son impact. Elle agit comme un pont entre passé et présent, reliant la vie des ancêtres aux expériences contemporaines de migration et d'identité. Vasuhan souligne que Kattumaram est un hommage aux grands-mères et aux grands-pères dont les histoires restent souvent méconnues. L'exposer ici complète un cycle de mémoire, offrant une plateforme pour honorer le passé tout en favorisant le dialogue sur le présent.
Les matériaux utilisés par Vasuhan – terreux et tactiles – contribuent à la résonance émotionnelle des œuvres. L'argile, la pierre, les coquillages et les pigments évoquent la brutalité du lien humain avec la nature et la tradition. Ces textures créent un lien tangible avec le passé, ancrant les thèmes abstraits de la famille et de l'unité dans des formes physiques et familières.
La palette terreuse n'est pas seulement un choix esthétique, mais une volonté délibérée d'évoquer un sentiment de nostalgie et d'intemporalité. Elle relie les œuvres, renforçant l'idée que l'humanité est une seule famille, quelles que soient les différences extérieures.
Un espace de dialogue
Vasuhan considère les expositions comme « Nous sommes une famille » comme plus que de simples vitrines artistiques ; ce sont des espaces de dialogue et de connexion. Il souligne l'importance du dialogue pour renforcer les thèmes de l'exposition. Un événement spécial accompagnant l'exposition invite les visiteurs à partager leurs propres sentiments et histoires, favorisant ainsi un sentiment de compréhension collective.
Pour Vasuhan, créer et partager de l'art est ancré dans l'amour : l'amour de l'humanité, de la nature et des histoires qui nous unissent. Il espère que les visiteurs quitteront l'exposition non seulement émus, mais inspirés à comprendre leur rôle au sein de la famille humaine.
Pour Vasuhan, créer et partager de l'art est ancré dans l'amour : l'amour de l'humanité, de la nature et des histoires qui nous unissent. Il espère que les visiteurs quitteront l'exposition non seulement émus, mais inspirés à comprendre leur rôle au sein de la famille humaine.
L'art comme rassembleur
Avec « Nous sommes une famille », VP Vasuhan nous rappelle que l'art transcende le langage, offrant un moyen universel d'explorer et de célébrer notre humanité commune. De l'installation en catamaran aux matériaux terrestres et tactiles, ses œuvres témoignent d'une profonde compréhension des liens et de la résilience.
S'appuyant sur ses racines tamoules et ses expériences internationales, Vasuhan crée un art à la fois personnel et universel. Son œuvre nous invite à nous souvenir de nos liens communs, à honorer nos ancêtres et à bâtir un avenir où règne l'unité. Comme le dit Vasuhan : « Aimons l'art », car en aimant l'art, nous nous aimons les uns les autres.
S'appuyant sur ses racines tamoules et ses expériences internationales, Vasuhan crée un art à la fois personnel et universel. Son œuvre nous invite à nous souvenir de nos liens communs, à honorer nos ancêtres et à bâtir un avenir où règne l'unité. Comme le dit Vasuhan : « Aimons l'art », car en aimant l'art, nous nous aimons les uns les autres.